Was gehört alles zum Immunsystem?

Wir wissen alle, dass der Körper ein Immunsystem hat, mit dem er Krankheitserreger bekämpfen und vernichten kann. Das Abwehrsystem kann lernen, Krankheitskeime zu erkennen und zu bekämpfen, und wenn es erfolgreich war, kann es in Zukunft meist schneller und effektiver reagieren.

Wo genau sitzt aber das Abwehrsystem? Das Wort “System” deutet schon darauf hin, dass es sich dabei nicht um ein einzelnes Organ handelt, sondern um eine  Zusammenarbeit verschiedener Organe und Körperstrukturen. Die Krankheitsabwehr kann mit vielen Mittel gegen Bakterien, Viren und Co. auffahren, von einfachen mechanischen Maßnahmen bis hin zu unglaublich raffinierten und komplexen Vorgängen.

Die Seite gesundheitsinformation.de vom Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen hat dem Immunsystem nun eine eigene Seite gewidmet. Hier wird erklärt, was alles zum Immunsystem gehört und wie es funktioniert.

Der menschliche Körper ist eigentlich schon von Haus aus relativ gut geschützt, da er ja sozusagen in die Haut eingewickelt ist. Allerdings gelangen durch die Körperöffnungen immer wieder Krankheitskeime oder gar Parasiten in den Organismus, die dort einfach nicht hingehören und dort Krankheiten auslösen, von einer harmlosen Erkältung bis zu schwersten Infektionskrankheiten. Die meisten aufgenommenen Keime werden aber meist beispielsweise durch die Magensäure vernichtet, oder durch den Schleim und die Flimmerhärchen aus den Bronchien transportiert.

Die Aufgabe des Immunsystems ist es, Krankheitserreger, die in den Körper eingedrungen sind, abzufangen und unschädlich zu machen. Auch Krebs wird zumindest teilweise vom Immunsystem erkannt und bekämpft.

Ein wichtiger Teil des Abwehrsystems ist das Knochenmark, in dem Abwehrzellen gebildet werden. Sie verbreiten sich über das Blut im ganzen Körper. Im Thymus, einem hinter dem Brustbein versteckten Organ, werden die T-Lymphozyten gebildet (T steht für Thymus), die durch den Körper patrouillieren, Fremdkörper erkennen und dann Alarm schlagen, also die Abwehrreaktion auslösen.

Oft unterschätzt ist die Rolle der Mandeln im Abwehrsystem. Durch ihre Lage kommen sie oft als erste mit fremden Substanzen und Krankheitserregern in Berührung, sie eignen sich also besonders gut als Frühwarnsystem.

Dass der Darm ein wichtiges Teil des Immunsystems ist, ist spätestens seit der Vermarktung von die Darmflora unterstützenden Joghurtdrinks bekannt. Über die Hälfte aller antikörperproduzierenden Zellen finden sich im Darm, und die gesunde Darmflora mit den “guten” Bakterien verhindert die Ansiedelung von fremden Bakterien, die Krankheiten auslösen könnten.

Ähnlich funktioniert übrigens die gesunde Hautflora, die ebenfalls aus normalerweise harmlosen und wichtigen Bakterien besteht. Wird sie zerstört, beispielsweise durch den regelmäßigen Gebrauch von antibakteriellen Seifen, wird auch das Immunsystem beeinträchtigt.

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